Orthopedische marktleider stapt uit, Olympus neemt over

Onlangs kondigde Conmed, een toonaangevend Amerikaans bedrijf in orthopedische apparatuur, zijn plan aan om zich terug te trekken uit de gastro-enterologie productlijn als onderdeel van een initiatief voor optimalisatie van het productaanbod. Olympus en Conmed zijn tot een overeenkomst gekomen: vanaf 1 januari 2026 neemt Olympus de distributie over van Gore Viabil biliaire endoprothesen.

Conmed's terugtrekking uit de gastro-enterologie productlijn omvat de beëindiging van de distributieovereenkomst voor Gore Viabil biliaire endoprothesen met W.L. Gore & Associates, die oorspronkelijk zou aflopen op 31 december 2026. Na een strategische evaluatie heeft het bedrijf besloten het proces te versnellen en formeel een overeenkomst ondertekend om het partnerschap per 1 januari 2026 te beëindigen.

Patrick J. Beyer, President en Chief Executive Officer van Conmed, verklaarde dat deze beslissing de positieve voortgang weerspiegelt van het strategische portfoliobeoordelingsproces van het bedrijf. Conmed is vastbesloten om zich te richten op haar kernmarkten, zoals minimaal invasieve, robotgestuurde en laparoscopische chirurgie, evenals orthopedische zachte weefselreconstructie en evacuatie van operatierook. Door middel van het concentreren van middelen op kerngroeiplatforms streeft het bedrijf ernaar een solide basis te leggen voor langdurig succes en duurzaam leiderschap op het gebied van chirurgische innovatie. Conmed sprak ook haar dank uit aan het gastro-enterologieteam voor hun jarenlange bijdragen aan de verbetering van patiëntenzorg en de ondersteuning van artsen.

Vanuit financieel oogpunt verwacht Conmed dat haar productlijn voor gastro-enterologie in 2025 een omzet zal genereren tussen de 90 miljoen en 95 miljoen dollar, met een bruto winstmarge van ongeveer 45%. Door deze strategische terugtrekking zullen de winst per aandeel (EPS) in 2026 echter naar verwachting met 45% tot 55% dalen. Na afronding van de stopzetting wordt verwacht dat de geconsolideerde bruto winstmarge met ongeveer 80 basispunten zal verbeteren. De onderneming is van plan de opbrengsten uit de transactie (waarvan het bedrag niet is bekendgemaakt) te gebruiken voor algemene bedrijfdoeleinden, inclusief strategische investeringen, aflossing van schulden en aandeleninkopen. Er wordt van uitgegaan dat de financiële prestaties in 2025 niet wezenlijk beïnvloed zullen worden.

Gezien het vertrek van Conmed, hebben Olympus en Conmed plannen opgesteld om een soepele overgang van de commerciële ondersteuning en distributie in de Verenigde Staten te waarborgen. Vanaf 1 januari 2026 neemt Olympus de verantwoordelijkheid voor de distributie van Viabil op zich, waarbij haar vertegenwoordigers het primaire aanspreekpunt voor bestellingen zullen zijn. Conmed heeft aangegeven het product volledig te blijven ondersteunen tot en met 31 december 2025. Olympus verklaarde dat alle partijen vastbesloten zijn ervoor te zorgen dat het apparaat ononderbroken beschikbaar blijft voor patiënten en artsen.

Gore's Viabil is een volledig beklede, zelfexpanderende metalen stent die een uniek alternatief biedt voor het verlichten van symptomen gerelateerd aan aandoeningen van de galwegen. Het beschikt over een gebruiksvriendelijk afleveringsysteem en een ontwerp dat niet inkrimpt, waardoor nauwkeurige plaatsing en positionering mogelijk zijn. De niet-poreuze ePTFE/FEP (geëxpandeerd politetrafluoretheen/fluorethyleenpropyleen) bekleding vormt een robuuste en duurzame barrière, die de voordelen biedt van beklede stents tegen tumorinfiltratie, terwijl de migratiegraad die vaak wordt waargenomen bij dergelijke apparaten tot een minimum wordt beperkt.

Als marktleider op het gebied van orthopedie en minimaal invasieve chirurgie heeft CONMED een prominente positie binnen de industrie verworven. De ontwikkelingsgeschiedenis, kernproducten, marktpositie en toekomstplannen van het bedrijf verdienen een grondige analyse.

Het verhaal van CONMED begon in 1970, toen oprichter Eugene Corasanti het bedrijf opgerichtte in Utica, New York, met als eerste product weggooibare ECG-monitoringelektroden. Door middel van productinnovatie en nauwkeurige marktpositiebepaling en uitbreiding in de elektrodensector, verwierf het bedrijf snel een voet tussen de deuren in de medische hulpmiddelenindustrie. In 1987 noteerde CONMED succesvol op de NASDAQ in de Verenigde Staten, een mijlpaal die zijn wereldwijde expansie in gang zette.

Sindsdien is CONMED aanzienlijk gegroeid door een reeks strategische overnames.

In het segment electrogeneeskunde versterkte de overname van Aspen Labs in 1989 zijn concurrentiepositie op de markt; de fusie met Birtcher Corporation in 1995 consolideerde nog verder zijn expertise op het gebied van ECG-elektroden en argonplasmacoagulatietechnologie; de overname van Buffalo Filter in 2019 rondde zijn systeem voor het beheer van chirurgische rook af, waardoor gezondheidsrisico's voor zorgmedewerkers effectief werden verminderd.

In de orthopedie en de minimaal invasieve chirurgie heeft CONMED ook regelmatig impactvolle overnames gedaan. De overname van Linvatec, 's werelds op één na grootste fabrikant van arthroscopische en orthopedische instrumenten, in 1997 breidde zijn activiteiten op het gebied van arthroscopische en orthopedische chirurgische apparatuur uit; de overname van de gastro-enterologie- en pneumologieactiviteiten van C.R. Bard in 2004 versterkte zijn positie op de markt voor algemene chirurgie; de overname van SurgiQuest in 2016 bracht het AirSeal-systeem voor insufflatie zonder trokaar binnen, wat de efficiëntie van laparoscopische en robotgeleide chirurgie verbeterde; de overname van In2Bones (een specialist in de behandeling van voet- en enkelletsel) en Biorez (een ontwikkelaar van biocomposietimplantaten) in 2022 versterkte zijn productlijn voor orthopedische weefselreparatie.

Op het gebied van sportgeneeskunde heeft CONMED ook actieve strategische investeringen gedaan. In 2011 ging het een samenwerking aan met de Musculoskeletal Transplant Foundation (MTF) om sportgeneeskundige allogene weefsels exclusief te verkopen; de overname van Biorez in 2022 introduceerde de BioBrace™-implantaat, een nieuw biocomposietmateriaal dat ontworpen is om de genezing van pezen en banden te bevorderen.

CONMED richt zich op meerdere gebieden, waaronder orthopedie, algemene chirurgie, urologie en verloskunde en gynaecologie. Het productassortiment omvat apparatuur, instrumenten, implantaten en verbruiksmaterialen, en vormt daarmee drie sterke technische pijlers.

Het hoogfrequente elektrochirurgische energiesysteem is een belangrijk kenmerk. Uitgerust met dynamische responstechnologie, automatische circuitbewaking en de werelds eerste argonstraalcoagulatie (ABC)-technologie, wordt dit systeem veel gebruikt bij ingrepen zoals huidincisies, tumorresectie en vaatcoagulatie. Het staat bekend om precisie bij het snijden, snelle hemostase en minimale weefselbeschadiging. Vertegenwoordigende producten zijn klassieke modellen zoals de Sabre Genesis en System 7550, evenals de argonplasmacoagulator van de volgende generatie, HelixAR.

Het endoscopie- en intelligente pneumoperitoneumsysteem onderscheidt zich ook door uitstekende prestaties. De 3D/2D-endoscopen beschikken over de werelds eerste autoclaveerbare camera en het eerste 3D Full HD laparoscopische systeem, Viking. In combinatie met het AirSeal intelligente pneumoperitoneum-beheersysteem zorgt het voor constante druk insufflatie en automatische rookafzuiging, waardoor effectief wordt opgetreden tegen verduistering van het operatieveld en rookinterferentie. Dit systeem wordt veel gebruikt bij minimaal invasieve chirurgie in de gastro-enterologie, urologie, gynaecologie, en ondersteunt ook innovatieve chirurgische procedures zoals transanale minimaal invasieve chirurgie (taTME, TAMIS).

De orthopedische sportgeneeskundeoplossingen beschikken over een divers productaanbod, waaronder aangedreven resectie-instrumenten, artroscopen, reconstructiesystemen, weefselherstelkits en metalen / bioresorbabele implantaten (bijvoorbeeld BioBrace™). Het BioBrace™-implantaat maakt gebruik van een sterk poreuze collageenmatrix in combinatie met resorbeerbare PLLA-microvezels om een biologisch sensorisch steigerwerk te vormen dat de heling van zacht weefsel bevordert, met significante technische voordelen.

CONMED heeft grote invloed in de wereldwijde medische technologie-sector. Met meer dan 3.500 werknemers worden de producten verkocht in meer dan 100 landen en regio's, en bedienen diverse afdelingen zoals orthopedie, chirurgie en otorhinolaryngologie. Het bedrijf stond op de 10e plaats op de 2018 Global Top 10 Orthopedic Medical Device Companies lijst.

In 2024 behaalde CONMED een totale omzet van 1,303 miljard dollar, wat een stijging van 4,98% per jaar betekent. Deze groei werd voornamelijk gedreven door de sterke prestaties van haar kernactiviteiten (minimaal invasieve chirurgie, rookafzuigsystemen, orthopedische zachte weefselreparatie) en marktuitbreiding als gevolg van strategische focus. De aan aandeelhouders toerekenbare netto winst bereikte 132 miljoen dollar, een stijging van 105,44% op jaarbasis. Deze aanzienlijke groei in nettowinst weerspiegelt de aanzienlijke verbetering van de winstgevendheid van het bedrijf via portfoliobeperking, verbeterde operationele efficiëntie en kostenbeheersmaatregelen.

Geconfronteerd met marktveranderingen, voert CONMED proactief strategische focus en financiële aanpassingen door. Voor de toekomst zal het bedrijf de ontwikkeling van intelligente chirurgische apparatuur (bijv. AI-ondersteunde endoscopen), bioresorbabele materialen (bijv. BioBrace™-implantaten van de volgende generatie) en patiëntvriendelijke verbruiksgoederen verder verdiepen. Het streeft ernaar veiligere en efficiëntere oplossingen te bieden aan zorgprofessionals en patiënten wereldwijd, en leidt daarmee de transformatie en ontwikkeling van het chirurgisch medische domein.

De strategische herstructurering van Conmed heeft niet alleen gevolgen voor de eigen bedrijfsopstelling en financiële koers, maar biedt ook nieuwe kansen voor Olympus op het gebied van distributie van gastro-enterologische producten. Dankzij zijn unieke kenmerken wordt verwacht dat het Viabil-product ook in de toekomst waarde blijft leveren op de markt.